正规厂家生产的手机，有好几组编码，在手机的背面，取下电池可见，分别是信产部进网证编码、手机型号编码、扰码、手机串码（IMEI，国际通讯设备唯一识别码）以及机器出厂序列号等几组编码。这样的玩意，叫“正规、行货手机”，不叫“五码机”。前期的贴牌机，一样属于这个行列。

行货手机背面的串码，和包装盒上的串码，手机内部的串码（一般GSM网络的手机按*#06#可以调出）完全一致就是所谓的“三码合一”。这个“三码”，不是指三种不同名称的编码，而是指三处不同位置的同名称、同数值的编码，即IMEI码。但是现在流行的“五码合一”具体指什么，只找到这个说法：“手机销售中所说的五码合一是哪五码呢？是指IMEI码。手机、电池仓、外包装还要加上:三包卡,发票上面的imei码也要相同。”

所谓的三码机，就是说它也能实现“三码合一”，当然，这个IMEI是伪造的，其它几种编码也是伪造的。它是标准的黑手机。

所谓的五码机，按照网络上类似权威的解释就是：“五码机是指不法厂商从国外采购劣质主板后通过正当途径获取入网许可证和3C认证后，采用复制扰码和手机串号后分区域销售。（正规手机一个扰码和串号只能对应一台手机，五码机的一个串号可能有几百台手机）”

而根据猜测而已，五码机是这样玩的：贴牌乙方向信产部申报某款机型，取得入网许可证，3C认证（这玩意可能不归信产部管），申报的时候说生产5000个，其实可能只生产几台送检机，然后再向贴牌甲方抛秋波：来吧，买我吧！买我的销售权吧！这是ODM；当然，更有可能是贴牌甲方看好主板后，跟乙方商量：这次我决定玩这款玩个10000或者50000台，你帮忙先去申报一下吧。这是OEM。在深圳，有几百家的三码、五码手机销售公司，他们就是这样玩的。